El Bondi Urbano Digital (BUD) es un bus autónomo que acaba de iniciar pruebas en Brasil como transporte eléctrico, guiado por inducción magnética y con tecnología lista para cambiar la movilidad urbana.
En la región metropolitana de Curitiba, Brasil, comenzó a circular un bus autónomo como medio de transporte público que combina lo mejor de múltiples mundos: la sostenibilidad de lo eléctrico, la precisión de la digitalización y la promesa de autonomía en plena vía urbana.
Bajo las siglas BUD, Bondi Urbano Digital, está listo para replantear todo lo que sabíamos de buses hasta el momento, ya que además de sus sistema de propulsión y guiado, su tamaño le permite transportar en un solo viaje cuatro veces más pasajeros que uno convencional, una cifra que pone los ojos de planificadores y usuarios sobre este proyecto pionero regional.
Si bien su puesta en marcha formal arrancó con pruebas y una operación acompañada de personal a bordo, el avance tecnológico detrás de este bus autónomo ya puede leerse como una hoja de ruta del futuro del transporte urbano, ya que no cuenta con rieles ni cableas, y mantiene una inversión en infraestructura relativamente baja junto a una experiencia de viaje que podría evolucionar mucho más allá de lo que vemos hoy en los buses tradicionales.
¿Qué hace diferente al bus autónomo y cómo se mueve?
Poco a poco nos vamos olvidando de los buses a combustión y ahora de aquellos que dependen del conductor. A pesar que aún existe regulaciones que obligan la inclusión de una persona, este bus autónomo fue desarrollado con tecnología de la empresa CRRC Nanjing Puzhen para desplazarse sin intervención humana directa.
Gracias a una serie de sensores, radares y cámaras distribuidos a lo largo de su estructura, este vehículo es capaz de “leer” su entorno en tiempo real y responder a estímulos de tráfico, obstáculos o cambios en la ruta.
Pero quizás lo más llamativo no es solo su sistema de control que prescinde de la mano del chofer, sino la forma en que se desplaza. En lugar de trenes o vías físicas tradicionales, este bus autónomo utiliza un sistema de guiado por inducción magnética implantado en el asfalto.
Este “carril virtual” está formado por imanes y sensores bajo la superficie, y actúa como guía para el bus autónomo, permitiéndole moverse con precisión sin necesidad de rieles visibles o intervenciones mecánicas pesadas en la infraestructura urbana.
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Este tipo de tecnología ofrece un doble beneficio: por un lado, reduce de manera notable los costos asociados a construir y mantener sistemas ferroviarios; por el otro, facilita una implementación mucho más rápida, algo que se viene demostrando con el tramo inicial de unos 10 a 13 km donde se están realizando las pruebas.
Capacidad, alcance, comodidad y rendimiento real
Con 30 metros de largo, el bus autónomo BUD es enorme incluso para los estándares de los modelos articulados más largos. Gracias a ese tamaño, puede transportar a alrededor de 280 pasajeros por recorrido, lo que lo ubica cerca o incluso por encima de muchos trenes ligeros urbanos en términos de capacidad operativa.
A bordo cuenta con aire acondicionado y un diseño orientado al confort, haciendo que viajes largos dentro de la ciudad o entre municipios sean más agradables que en los buses convencionales. La velocidad máxima proyectada para este sistema ronda los 70 km/h, superando la media de muchos servicios de colectivos urbanos y acercándolo al ritmo de otros sistemas de tránsito rápido.
Aunque es 100 % eléctrico (con baterías que se recargan en estaciones y, en algunos esquemas planteados, con autonomía estimada de hasta unos 40 km entre cargas), la experiencia completa del BUD todavía está siendo calibrada, ya que el proyecto se encuentra en fase de pruebas y perfeccionamiento antes de una posible expansión.
Con tarifas equiparadas al transporte convencional en la región, el proyecto busca demostrar que la movilidad urbana sostenible no tiene por qué ser costosa o inaccesible para los usuarios. A su vez, al reducir emisiones y requerir menos infraestructura pesada, se propone como una alternativa viable para otras ciudades de América del Sur que enfrentan desafíos de congestión, emisiones y crecimiento poblacional.
