En la nueva edición del Dakar 2026, y ante la ante la ausencia del equipo ruso Kamaz, los camiones IVECO Powerstar se quedaron con el podio en Arabia Saudita después de un rally de más de 8.000 km.
El Dakar 2026 cerró un capítulo más en la historia de la competencia más desafiante del planeta del sector automotriz, con un desenlace que mantuvo el suspenso hasta los últimos kilómetros en la categoría de camiones. Durante dos semanas, el desierto saudí fue el escenario donde los gigantes de acero, la velocidad y la estrategia rivalizaron entre dunas, rocas y pistas interminables.
Entre ellos, el lituano Vaidotas Zala, al volante de su IVECO Powerstar del Team De Rooy, logró lo que pocos consiguieron: dominar una disciplina que exige equilibrio perfecto entre destreza al volante, resistencia y toma de decisiones bajo presión extrema.
El Dakar 2026: recorrido, desafío y estrategia
Como todas las ediciones modernas del Dakar, la prueba de 2026 se extendió por más de 8.000 km a través de Arabia Saudita, con etapas que pusieron a prueba no sólo la velocidad, sino la navegación, fiabilidad mecánica y la gestión física y mental de pilotos y equipos. El desgaste en un rally de este tipo es brutal: cada día implica horas de conducción, tramos de dunas complicadas y secciones tácticas donde una mala decisión puede costar muchas posiciones.
Desde el principio, la categoría de camiones en el Dakar 2026 fue una batalla táctica entre varios equipos con motores potentes, mayoritariamente equipados con los confiables propulsores FPT Cursor 13 de 1.000 caballos, que demostraron ser una plataforma robusta para esta dura carrera.
Zala, el campeón: consistencia por encima de todo
La historia de Vaidotas Zala en esta edición del Dakar 2026 fue la de la consistencia magistral. Aunque solo logró ganar una etapa (la séptima, Yanbú-Yanbú), su gran virtud fue mantener un rendimiento sólido día tras día y evitar errores costosos. Esa regularidad le permitió escalar posiciones importantes en la clasificación general y, posteriormente, tomar el liderazgo después de la novena etapa cuando sus rivales más directos comenzaron a ceder terreno.
Al final de la carrera, Zala completó el Dakar 2026 en un tiempo total de 56 h 58 min 38 s, superando ampliamente a sus rivales y coronándose campeón de la categoría camiones con una ventaja holgada pese a ganarse una penalización de 2 minutos.
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Sin embargo, la clave de su victoria en el Dakar 2026 no estuvo en dominar etapas individuales, sino en su estrategia general al minimizar errores, evitar problemas mecánicos graves y escalar posiciones cuando más lo necesitaba. Ese temple, forjado en miles de kilómetros de desierto, marcó la diferencia.
Podio completo: Loprais y Van den Brink
Si bien Zala se llevó el Dakar 2026 en la categoría de los más pesados, la pelea por el podio fue una historia paralela tan intensa como la del ganador. El segundo lugar fue para Aleš Loprais, también del Team De Rooy, que acompañó a Zala con una actuación extremadamente sólida.
Loprais se mantuvo presionando gran parte del rally y fue uno de los principales protagonistas. Aunque una penalización de 26:40 minutos lo dejó detrás de Zala en la tabla final, si bien su consistencia le valió el segundo puesto y consolidó el dominio del Team De Rooy en la categoría.
El neerlandés Mitchel Van den Brink completó el podio en tercer lugar, demostrando que su destreza y velocidad también fueron competitivas. A pesar de algunos altibajos en etapas individuales y enfrentarse a las condiciones más brutales del desierto, logró mantenerse entre los mejores para asegurar el tercer tiempo general de la clasificación final (ver aquí).
Si bien no hubo accidentes o fallas que modificaran por completo las posiciones de estos tres, el desgaste natural del rally —navegación complicada, fatiga y gestión de la mecánica en condiciones extremas— fue un factor continuo durante todo el recorrido. Una vez más, controlar el vehículo en esta nueva edición del Dakar 2026 sin errores fue lo que realmente marcó la diferencia.
