Buquebus lanzará el ferry eléctrico más grande del mundo el próximo año para unir Buenos Aires con Colonia. Construido en Australia, tendrá un imponente sistema de carga en ambas ciudades para cubrir los 270 km de distancia.
El transporte marítimo de pasajeros entre Argentina y Uruguay está al borde de un salto tecnológico sin precedentes. La empresa Buquebus, liderada por Juan Carlos López Mena, reveló que el buque bautizado China Zorrilla (en honor a la famosa actriz rioplatense), se convertirá nada menos que en el ferry eléctrico más grande del mundo.
El objetivo de este coloso navío es conectar Buenos Aires, Argentina, y Colonia del Sacramento, Uruguay, a partir de 2026 mediante un viaje de cero emisiones contaminantes y una experiencia de significativamente mejorada a nivel infraestructura. Además, se suma al actual ferry de Buquebus HSC Francisco impulsado a gas licuado (GNL), por lo que la empresa tendrá una flota de transporte sustentable.
Cómo es “China Zorrilla”, el ferry eléctrico más grande del mundo
El China Zorrilla, de nombre original Hull 096, es un verdadero hito de ingeniería naval. Fue concebido por Buquebus junto al astillero Incat en Tasmania, Australia, y fue botado a comienzos de 2025 para iniciar sus pruebas de prestaciones. Sus 130 metros de eslora, y la capacidad para 2.100 pasajeros y 225 vehículos los transformaron en el ferry eléctrico más grande del mundo.
Para su propulsión deja de lado los combustibles fósiles o alternativos, apostando 100% a energía eléctrica. La misma corre por cuenta de ocho motores que impulsan chorros de agua (hidrojets) y están alimentados por un sistema de acumuladores de energía (ESS) que supera los 40 MWh, posicionándolo como el sistema de baterías más grande jamás instalado en un buque de pasajeros hasta ahora. Otro récord más para el ferry.
El ferry eléctrico más grande del mundo operará en la ruta del Río de la Plata, entre las ciudades de Buenos Aires, con base en Puerto Madero y Colonia, sobre un tramo de unos 270 km aproximadamente, por lo que las baterías cumplirán un rol fundamental al momento de mover semejante navío.
Este tipo de proyecto marca un antes y un después en el transporte marítimo de pasajeros, tanto en la región como a nivel global, ya que un buque de estas dimensiones funcionando completamente con baterías se considera un verdadero “game-changer” para movilidad sustentable.
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Infraestructura de carga, servicios y la cómo será la terminal en Buenos Aires
Para que el ferry eléctrico más grande del mundo funcione como está previsto se requiere una infraestructura de alta potencia, tanto en la Argentina como en Uruguay. En la terminal porteña de Puerto Madero, se está desarrollando un complejo pensado para el nuevo buque, que incluye recarga de gran escala, zonas verdes, estacionamiento y hotel.
Allí se instalarán cargadores de altísima potencia, por el orden de los 15 MW/h, en la base que Buquebus está diseñando como un hub de turismo, transporte y servicios. La misma potencia de recarga se replicará en Colonia del Sacramento para asegurar que el ferry eléctrico pueda operar con ciclos de servicio breve y eficiente.
La idea es que estas torres de carga abastezcan a la embarcación durante el tiempo que demora desembarcar y embarcar nuevos pasajeros, lo que significa aproximadamente unos 80 minutos por cada acción.
Por otra parte, en Buenos Aires, Buquebus planifica una terminal de 90.000 m² que incluirá hotel, zonas verdes, estacionamiento y servicios complementarios para el pasajero. Esta obra –denominada “Portal Buquebus” – transformará la zona de Puerto Madero en un nuevo polo de movilidad sustentable.
Lógicamente, la infraestructura energética también supone un desafío: la recarga debe ser alimentada por la red eléctrica existente, o incluso ampliaciones de la misma, para garantizar que la energía utilizada sea lo más renovable posible. Uruguay cubre más del 70 % de su energía con generadores renovables (superará el 90% a mediano plazo), mientras que en Argentina se evalúan compensaciones para asegurar que la operación sea verdaderamente “verde”.
Buquebus enfrenta el reto de integrar este nuevo buque en su flota, adaptar la logística operacional (como recarga rápida, mantenimiento de baterías, optimización de embarque), y educar al mercado sobre la propuesta de valor: un ferry más grande, más rápido, sin emisiones.
La puesta en servicio está prevista para principios de 2026, aunque hubo ajustes en el cronograma por la complejidad tecnológica y los test de mar. Queda por ver el costo operativo, tarifa al pasajero, experiencia real de embarque/desembarque y cómo reaccionará la competencia. Pero desde ya, el ferry eléctrico más grande del mundo proyectado por Buquebus posicionará al Río de la Plata como un corredor marítimo de vanguardia.
