Diseñado para transportar piezas de aviones durante la Segunda Guerra Mundial, solo se construyeron 46 unidades. Hoy una restaurada se vende a un precio descomunal.
El Ford Thorco es sin dudas un camión por demás extraño y desconocido, incluso para los transportistas de la vieja escuela. Construido artesanalmente durante la Segunda Guerra Mundial, el modelo utilizaba dos motores V8 para proporcionar suficiente potencia para trasladar piezas y componentes para los aviones bombarderos.
Según se sabe, se fabricaron apenas 46 unidades del Ford Thorco y la gran mayoría se perdieron a lo largo de los años, tanto que actualmente sólo se conoce el paradero de dos: uno fue totalmente restaurado y el otro se encuentra en un estado deplorable. Lo interesante es que ambos pertenecen al mismo propietario, Tom Warren II, que reside en Texas, Estados Unidos.
El propietario asegura que durante la Segunda Guerra Mundial hubo 96 camiones equipados con dos motores que realizaron más de 3.800 viajes transportando piezas para los aviones, entre las fábricas de Ford a lo largo del país norteamericano. Entre todos estos camiones bimotor, 46 eran modelos Ford Thorco.
La gran noticia para los fanáticos y coleccionistas es que ambas unidades tuvieron solo tres dueños a lo largo de más de 70 años, y el actual acaba de poner a la venta (ver la publicación) al camión restaurado pero el que lo compre se lleva el otro como muleto, ya que no los venderá por separado. El precio es de 1.25 millones de dólares.
Ford Thorco y una historia que no perduró en el tiempo
Durante la Segunda Guerra Mundial, prácticamente todas las fábricas de Estados Unidos y de países aliados se convirtieron en proveedores de materiales militares. Aquellos galpones donde se producían autos y camiones se convirtieron en línea de montaje de aviones, vehículos blindados y otros materiales bélicos.
Con la paralización total de la producción de vehículos particulares, la puesta a punto de equipos militares recayó en modelos más antiguos o en algunos nuevos creados por pequeños talleres. Este es el caso del Ford Thorco, un camión pesado construido para transportar piezas del fuselaje del avión Consolidated B-24 Liberator, un bombardero producido en serie durante la guerra.
La producción de los camiones estuvo a cargo de dos empresas, que, a pesar de los pocos registros, parecen haber trabajado juntas para solucionar los problemas logísticos de producir el avión, que era fabricado por partes, en diferentes lugares. Parte del desarrollo fue realizado por Thorco (una marca de Thornton Axle Company), en conjunto con E&L Transport Company, utilizando la mayoría de los componentes Ford existentes.
El diseño de la cabina era muy diferente a lo que se conocía, con una trompa lanzada, techo redondeado y muy compacta que utilizaba piezas del Ford COE de 1930. Sin embargo, la curiosa solución de acoplar dos motores Ford V8 Flathead montados sobre una bandeja móvil, que permitía un fácil acceso para su mantenimiento, era la característica más destacada del camión.
Los Ford Thorco tenían una configuración 6×4, y cada motor (de unos 100 HP cada uno) y caja de cambios accionaba uno de los ejes individualmente. Esto facilitó el desarrollo, ya que no se necesitaron sistemas de transmisión adicionales. Cada unidad trasladaba un remolque de 18 metros de largo para cargar con las alas y colas completas de los aviones.
A pesar de ser una flota pequeña, los camiones cumplieron su rol entre 1941 y 1945, mientras la Segunda Guerra Mundial hacía estragos en Europa y el Pacífico. Durante estos años, se fabricó al menos un B-24 cada hora, con piezas producidas en varias fábricas. Poco después del final del conflicto, los camiones fueron vendidos y la mayoría terminaron en depósitos de chatarra.
Se desconoce el paradero de la mayoría de los Ford Thorco, pero al menos uno está en buen estado y mantiene viva parte de la historia de la logística de la Segunda Guerra Mundial. Eso sí, a un precio descomunal para quien quiera tenerlo dentro de su colección.
