El Panther XL es el vehículo ideal para una mejor logística en carreteras nevadas, donde la tracción a orugas es fundamental.
El Instituto Polar Noruego (NPI) acaba de presentar su camión de transporte marítimo de contenedores. Se trata de un vehículo verdaderamente único, propulsado por patines y orugas, que también utiliza soluciones propias del transporte por carretera.
Este vehículo fue desarrollado para atravesar la Antártida o el Ártico, donde los noruegos tienen su estación de investigación Troll. Ubicada a unos 250 kilómetros de la costa, esta instalación requiere suministros regulares, que llegan a estar tierras heladas por barco, utilizando contenedores marítimos.
Y es esta la necesidad del transporte de contenedores entre la costa y la estación, que se realiza a través de glaciares interminables, terrenos extremadamente accidentados y temperaturas que alcanzan los -50 °C.
Para ofrecer una solución a este inconveniente, los noruegos presentaron su proyecto a la empresa italiana Prinoth. Esta compañía cuenta con una amplia experiencia en vehículos de orugas, suministrando, entre otros, las populares máquinas pisanieves para pistas de esquí.
Sin embargo, en esta ocasión, la empresa tuvo que crear una configuración mucho más pesada y compleja, similar en gran medida a la de un comercial pesado. La solución final fue un camión tractor con remolque de orugas, equipado con un sistema de carga lateral de contenedores, denominado Panther XL.
Panther XL, el camión con orugas que atraviesa todo limite
Desarrollado por la división de preparación de nieve de Prinoth, el Panther XL cuenta con una pantalla táctil grande, intuitiva y personalizable adaptada de las máquinas pisanieves para satisfacer las demandas específicas de las operaciones, ventanas y limpiaparabrisas con calefacción diseñados para soportar el clima más severo, un asiento con suspensión neumática de gran comodidad, volante intuitivo y sistema de control de crucero, que proporciona a los operadores un control total para misiones de larga distancia.
Gracias a la experiencia de Prinoth en transportadores de cadenas, el Panther XL se beneficia del tren de rodaje con orugas de caucho, que incorpora ruedas grandes y tensión automática de las orugas para un rendimiento confiable en terrenos difíciles y una integración avanzada del tren motriz, aprovechando la experiencia de Prinoth con los sistemas de paquete de energía de Caterpillar.
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La potencia proviene, justamente, de un motor de la compañía estadounidense de 18 litros y 800 caballos de fuerza, el mismo que montan sus camiones volquete para minería, entre otras aplicaciones. Este camión todoterreno de Prinoth denomina a su sistema patentado como “tracción de cuatro orugas”, el cual puede transportar cargas pesadas sobre nieve, hielo y terrenos irregulares sin comprometer la estabilidad ni la seguridad.
En los papeles, el Panther XL pesa aproximadamente 20.000 kg, tiene una carga útil de 32.000 kg, un ancho de viraje de 75 cm, una distancia al suelo de 50 cm y una velocidad de desplazamiento de hasta 16 km/h. Pero eso no es todo: es capaz de arrastrar plataformas y contenedores con un peso total de 150 toneladas.
Para esta acción, además del remolque eléctrico principal que colabora en lo que a tracción se refiere, se suman tres remolques suspendidos sobre patines rectos y adaptados para transportar contenedores individuales. A su vez, para minimizar el impacto ambiental, este tren de las nieves mantiene una presión sobre el suelo de 0,28 kg/cm² (4 psi).
Una vez testado el camión con orugas, el Instituto Polar Noruego optó por adquirir no uno sino diez Panther XL. El primero ya fue entregado y se prevé la llegada de tres más para finales de este año. Todo ello en el marco de un contrato por valor de 175 millones de coronas noruegas, uno 17 millones de dólares.
“El Panther XL será un recurso invaluable para la logística de la Estación de Investigación Troll, permitiendo a los científicos y equipos de apoyo transportar equipos, suministros y muestras de investigación a través de algunos de los paisajes más inhóspitos del planeta. Su despliegue está previsto para mejorar la eficiencia y la seguridad operativas, garantizando la continuidad de la labor científica vital”, señalaron desde el NPI.
