Uno de los camiones Mercedes-Benz más icónico que se comercializó en gran parte del mundo fue el LP 608. Hoy este modelo cumple seis décadas des el comienzo de su producción.
En la historia del transporte existen camiones que marcaron un antes y un después, y sea por sus dimensiones, diseños, motorizaciones o simplemente por ser los primeros en presentar una característica única que lo hacía diferente y especial frente al resto de los vehículos comerciales.
Mercedes-Benz es uno de los fabricantes que mucho tiene que ver con la evolución global del transporte, y un claro ejemplo es el camión que acaba de cumplir nada menos que 60 años. Sí, en 1965 los empleados de la planta de la marca de la estrella de plata en Wörth, Alemania, ensamblaron el primer camión completo: un LP 608 del clásico y llamativo color verde con llantas rojas.
La planta de Wörth am Rhein y el aniversario del Mercedes-Benz LP 608
La producción en la planta alemana comenzó casi dos años antes, en octubre de 1963, con aproximadamente 100 empleados. Allí se fabricaban inicialmente cabinas para camiones las cuales se enviaban para su posterior ensamblaje a las plantas de Gaggenau (camiones pesados) o Mannheim (camiones livianos y medianos).
A partir de 1965, Wörth se convirtió en el centro de producción de vehículos comerciales de Mercedes-Benz. Los camiones completos, que incluían hasta la caja de carga sobre el chasis, se ensamblaban y se entregaban en la planta central alemana, mientras que la de Gaggenau se especializó en la producción de transmisiones y ejes, y la de Mannheim en motores y buses.
Entre ellos, se destacó la nueva gama LP, que inauguró el nuevo sistema de nombres para los camiones Mercedes-Benz, así como una nueva generación de motores Más allá de las letras que indicaban la configuración, uno o dos dígitos iniciales representaban el peso bruto vehicular y los dos últimos la potencia máxima en decenas de caballos. Así, el LP 608 tenía un peso máximo total de 6 toneladas (13.000 libras) y un motor de 80 CV (59 kW).
Este línea LP se distinguía fácilmente por el diseño sin trompa, completamente chato, ideal para maniobras en espacios reducidos, y su parrilla baja con faros delanteros montados en su interior. Al igual que todas las cabinas “Cubic”, no contaban con sistema abatible, tanto para ahorrar costos como para mayor seguridad en caso de accidente. Una serie de escotillas y puertas facilitaban el acceso, pero el mantenimiento de los camiones era complejo.
En 1977, la gama de modelos livianos LP se modernizó por completo, con una cabina simplificada y una nueva parrilla. Los faros se montaron ahora debajo de la carrocería, en el paragolpes delantero. También se sumó una versión con eje trasero con suspensión neumática, todo un lujo para la época. La cabina permaneció fija, en un segmento donde la mayoría de los competidores habían optado por cabinas basculantes.
Desde el inicio de la producción, varias series de modelos, desde el “Wörther ligero” hasta el “Wörther pesado”, salieron de una sola línea de montaje junto al LP; por lo tanto, la producción ya se consideraba extremadamente flexible en aquel entonces.
En los más de 60 años transcurridos desde el inicio de la producción de este LP 608, se fabricaron en Wörth más de 4,4 millones de camiones, de los cuales más de 800.000 son vehículos completamente desmontados (lo que ahora se conoce como CKD), kits que se envían a numerosos mercados extranjeros para su ensamblaje final in situ.
Actualmente, los Actros, Arocs y Atego se producen en la planta de Mercedes-Benz en Wörth, así como los camiones especiales Econic, Unimog y Zetros. Pero también, paralelamente, se produce en serie el Mercedes-Benz eActros 300/400 eléctrico para distribución desde 2021.
Más tarde, en 2022, se sumó el segundo camión eléctrico de producción en serie, el Mercedes-Benz eEconic para uso municipal. Hoy, Daimler Truck ya cuenta con el tercer camión impulsado a baterías que sale desde Wörth: el Mercedes-Benz eActros 600.
