Una proyección de costos revela cuánto podría cobrar por distancia recorrida un camión autónomo de Kodiak AI y cómo se compara con el gasto laboral de un chofer.
La conducción autónoma continúa avanzando en el transporte pesado y cada vez más empresas evalúan incorporar esta tecnología a sus flotas. En Estados Unidos, un acuerdo entre Kodiak AI y DTL Transport permite dimensionar uno de los aspectos más importantes de esta transformación: cuánto cuesta utilizar un camión autónomo sin chofer frente a contratar a un conductor profesional.
Este dato surge tras la incorporación de 75 camiones Kenworth T680 equipados con el sistema Kodiak Driver por parte de la empresa de transporte, los cuales operarán en corredores de larga distancia. Las primeras entregas están previstas para 2028 y representan un paso importante hacia la implementación comercial de vehículos autónomos en las rutas estadounidenses.
Kodiak AI desplegará una flota de unidades autónomas
El acuerdo establece que DTL Transport incorporará la tecnología de Kodiak AI en 75 tractores que utilizará dentro de su propia flota. La empresa tecnológica proporcionará el sistema de conducción autónoma y cobrará por cada milla recorrida, mediante un esquema denominado Driver-as-a-Service (DaaS).
El acuerdo comercial llega después de una experiencia piloto realizada en septiembre, cuando ambas empresas transportaron productos perecederos durante aproximadamente 225 millas (362 kilómetros) entre Fresno y Los Ángeles. En aquella oportunidad, un conductor de seguridad permaneció en la cabina.
La iniciativa contempla que un camión autónomo pueda circular sin una persona al volante una vez completadas las validaciones de seguridad y los requisitos operativos correspondientes. Kodiak también prevé comenzar sus servicios autónomos en autopistas antes de finalizar 2026.
¿Camión autónomo o chofer profesional?
Uno de los datos más interesantes surge de las proyecciones económicas que Kodiak presentó a sus inversores. La compañía calculó una tarifa de referencia de USD 0,97 por milla recorrida para utilizar su sistema autónomo, prácticamente equivalente al costo laboral de un conductor profesional.
Para entender la comparación, el salario del chofer se estimaba entre USD 0,72 y USD 0,82 por milla. Sin embargo, al incorporar beneficios y otras cargas laborales, el costo total para la empresa transportista podía alcanzar entre USD 0,90 y USD 0,92 por milla.
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Es importante aclarar que los USD 0,97 corresponden a una proyección comercial de Kodiak y no a una tarifa contractual confirmada para DTL, ya que las compañías no divulgaron el precio definitivo del acuerdo.
La diferencia es que el servicio tecnológico permite contratar un camión autónomo como un costo por distancia recorrida, sin asumir directamente el salario y los beneficios asociados a un chofer. De todos modos, el combustible, mantenimiento, seguros, neumáticos y demás gastos del camión continúan a cargo de la empresa transportista.
Más kilómetros, mayor circulación: el negocio del camión autónomo
La verdadera ventaja económica de contar con un camión autónomo aparecer en la cantidad de horas que cada unidad permanece operativa. Un conductor profesional está sujeto a las regulaciones estadounidenses, que permiten conducir hasta 11 horas dentro de una ventana de servicio de 14 horas, después de un descanso obligatorio de 10 horas.
Un camión autónomo podría superar esas limitaciones de conducción humana, siempre que las condiciones operativas y regulatorias lo permitan. En sus proyecciones, Kodiak contempla que cada unidad pueda recorrer aproximadamente 225.000 millas anuales (362.000 kilómetros).
Con esta modalidad, un camión autónomo tendría la posibilidad de compensar su costo mediante una mayor productividad y capacidad de transporte. Además, la automatización podría complementar el trabajo de los conductores profesionales en determinados corredores, mientras las personas continúan ocupándose de operaciones urbanas y regionales.
