El Volvo FH autónomo ya superó esa cifra en operaciones mineras y de canteras en Europa. Una prueba de que la falta de choferes ya no será un problema.
Hay camiones autónomos que todavía son parte de pruebas en rutas abiertas y otros que ya llevan años trabajando en operaciones comerciales. Volvo Trucks pertenece al segundo grupo, ya que sus unidades sin conductor acumularon más de 3 millones de toneladas de material transportado en distintos proyectos europeos, mientras una de sus primeras experiencias sigue funcionando en una mina de Noruega.
Volvo FH autónomo: dónde trabaja y qué transporta
Uno de los principales escenarios se encuentra en Brønnøy Kalk, una explotación de piedra caliza ubicada en Velfjord, Noruega, cerca del círculo polar ártico. Allí, Volvo Autonomous Solutions desarrolla desde hace años una operación comercial con camiones Volvo FH autónomo.
Las unidades transportan piedra caliza desde la zona de extracción hasta una trituradora ubicada a unos cinco kilómetros. El recorrido combina caminos a cielo abierto con túneles largos y pendientes pronunciadas, mientras los vehículos deben trabajar bajo condiciones meteorológicas que pueden incluir lluvia, nieve y bajas temperaturas.
La operación con el Volvo FH autónomo comenzó con siete unidades adaptadas para trabajar sin chofer. Actualmente Volvo informa que son nueve los camiones que participan del transporte en este recorrido. Un dato importante es que en mayo de 2025, la operación ya había superado el millón de toneladas de piedra caliza transportada sin conductor.
El caso noruego no es el único. El fabricante de pesados también acumula experiencia en la mina de Boliden Garpenberg, en Suecia, donde varios Volvo FH autónomo transportaron material dentro de un proyecto de refuerzo de un dique. Es la combinación de estas operaciones actuales y finalizadas la que permitió superar esta cifra transportada autónomamente en Europa.
El volumen alcanzado adquiere mayor relevancia si se observa la evolución de Brønnøy Kalk. Cuando se avanzó hacia la eliminación del conductor de seguridad, el objetivo era demostrar que un sistema autónomo podía trabajar de manera comercial y sostenida en un ambiente real.
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Ese paso se concretó en 2023, cuando se retiró al chofer de los siete Volvo FH autónomo que trabajaban en la explotación noruega. La compañía lo presentó entonces como un hito para una operación minera comercial, ya que los camiones pasaron a completar el recorrido sin una persona dentro de la cabina supervisando la conducción.
Cómo funcionan los Volvo FH sin conductor
Un Volvo FH autónomo utilizado en minería no depende únicamente de sensores instalados sobre un camión convencional. La marca desarrolló una solución específica que combina los vehículos con un conductor virtual, infraestructura, conectividad, gestión de flota y supervisión de las operaciones.
El sistema puede detectar el entorno mediante diferentes sensores, interpretar la información y controlar funciones como dirección, aceleración y frenado. Además, la autonomía está diseñada para funcionar dentro de un área geográfica y unas condiciones previamente definidas.
En Brønnøy Kalk, por ejemplo, un operador de pala cargadora utiliza una pantalla táctil para solicitar los camiones y gestionar el proceso de carga. Los FH realizan luego el recorrido establecido hasta la trituradora y regresan para repetir el ciclo.
Qué aporta la autonomía a la minería
El principal argumento no es reemplazar conductores para reducir costos laborales. En aplicaciones como Brønnøy Kalk, la autonomía aparece como una respuesta a un problema diferente: operar de manera continua en ambientes donde las condiciones son exigentes y donde resulta difícil disponer de personal suficiente para determinados trabajos.
Los camiones pueden trabajar durante las 24 horas, sin las pausas asociadas a un conductor, y mantener recorridos repetitivos con una lógica de operación constante. Al mismo tiempo, se elimina la necesidad de que una persona permanezca dentro del vehículo en un entorno con túneles, pendientes, condiciones climáticas adversas y actividad minera.
Así, las 3 millones de toneladas representan algo más que un récord para la marca. Son la evidencia de que el Volvo FH autónomo dejó de ser solamente una demostración tecnológica y ya forma parte de operaciones comerciales reales, donde la autonomía puede aportar continuidad, flexibilidad y, especialmente, retirar personas de algunos de los ambientes más exigentes de la actividad minera.
