Los camiones eléctricos Scania de LKAB ya transportaron más de 100.000 toneladas de mineral en Suecia con un conjunto muy especial.
La electrificación de los camiones pesados acaba de alcanzar un escenario que hasta hace poco parecía reservado exclusivamente a los motores diésel. En Suecia, la empresa minera LKAB puso en operación dos camiones eléctricos Scania en su mina de mineral de hierro de Malmberget, donde trabajan a profundidades de hasta 1.250 metros y ya demostraron que pueden integrarse a una operación productiva real.
El proyecto tiene una particularidad que lo diferencia de buena parte de las pruebas de electromovilidad en el transporte pesado: los camiones no están realizando demostraciones aisladas ni circulando en una pista de pruebas, sino que forman parte de la logística habitual de LKAB y trasladan mineral desde los puntos de extracción subterráneos hasta las plantas trituradoras, en un circuito que exige capacidad de carga y autonomía durante varias horas consecutivas.
Los camiones eléctricos Scania preparados para transportar más de 70 toneladas
Las unidades fueron desarrolladas conjuntamente por Scania y LKAB para responder a las condiciones específicas de la explotación subterránea. Se trata de tractores eléctricos a batería que trabajan con semirremolques, con un peso bruto del conjunto de aproximadamente 120 toneladas y una capacidad de carga útil superior a las 70 toneladas.
Cada uno de los dos camiones eléctricos Scania incorpora una batería de 624 kWh, una cifra que permite llevar la tecnología eléctrica a un nivel de exigencia muy superior al de los camiones urbanos o regionales. LKAB informó que las unidades pueden trabajar alrededor de siete horas con una carga, dependiendo del recorrido y las condiciones de operación.
Durante la etapa de puesta en marcha, los dos camiones ya completaron aproximadamente 1.500 viajes de ida y vuelta y transportaron más de 100.000 toneladas de mineral de hierro. En esas operaciones recorrieron trayectos de distinta longitud, con circuitos que pueden extenderse desde aproximadamente 1,2 hasta 5,5 kilómetros.
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Los números permiten entender mejor para qué fueron desarrollados estos vehículos. Según los primeros registros de LKAB, cada camión puede completar alrededor de 45 ciclos con una sola carga de batería, lo que equivale a transportar unas 3.200 toneladas de material antes de necesitar una recarga completa. La operación se desarrolla entre los pozos de mineral y las instalaciones de trituración ubicadas dentro de la mina.
La escala de la operación es enorme. Malmberget mueve más de 50.000 toneladas de mineral de hierro por día, por lo que cualquier vehículo que ingrese a la flota debe demostrar que puede mantener un ritmo de trabajo elevado y, sobre todo, que su disponibilidad no se convierta en un obstáculo para la producción.
Actualmente, los camiones eléctricos Scania trabajan durante dos turnos que totalizan 16 horas diarias, aunque el objetivo es avanzar hacia una operación continua. Para las baterías existe además una ventaja particular: a 1.250 metros bajo tierra, la temperatura del entorno se mantiene aproximadamente entre 12 y 15 grados Celsius, unas condiciones consideradas favorables para el funcionamiento de los sistemas de almacenamiento de energía.
375 kW de potencia de carga y 80 minutos para recuperar la batería
Otro de los aspectos centrales del proyecto es la infraestructura de recarga. Los dos camiones eléctricos Scania pueden recibir energía a una potencia de hasta 375 kW, mientras que una recarga completa desde 0 hasta 100% demanda aproximadamente 80 minutos. Sin embargo, LKAB destaca que las recargas parciales durante las pausas de trabajo permiten reducir considerablemente ese tiempo.
En una mina subterránea, esta cuestión resulta tan importante como la autonomía. No alcanza con que un camión eléctrico pueda transportar 70 toneladas: debe hacerlo durante una jornada productiva y aprovechar sus momentos de descanso para recuperar energía sin afectar el flujo de mineral.
Los nuevos camiones eléctricos Scania representan un paso más dentro de una colaboración que comenzó en 2022, cuando LKAB incorporó un 25P XT eléctrico de 49 toneladas para transportar productos residuales en superficie. El resultado de aquella experiencia fue positivo y llevó a la compañía a buscar vehículos con una capacidad de carga mucho mayor para las operaciones subterráneas.
Ahora el objetivo es comprobar si los camiones eléctricos Scania pueden mantener de manera sostenida la productividad y disponibilidad de sus equivalentes diésel. De ser así, la compañía sueca tiene como meta que el 30% de su flota minera esté electrificada para 2027 y conseguir que al menos cinco millones de toneladas de material sean extraídas y manipuladas anualmente sin emisiones locales.
