El ferry eléctrico China Zorrilla, de Buquebus, comenzó a unir Buenos Aires con Colonia del Sacramento y puede transportar 2.100 pasajeros.
El transporte de pasajeros suma un nuevo hito en el Río de la Plata. El China Zorrilla, el ferry eléctrico más grande del mundo, comenzó a operar comercialmente para Buquebus, con una propuesta que combina capacidad para miles de viajeros, tecnología de propulsión eléctrica y una infraestructura de carga desarrollada para sus operaciones.
El proyecto demandó una inversión cercana a los 200 millones de dólares (contempla tanto la embarcación como las instalaciones necesarias para abastecerla de energía en los puertos) y conecta Buenos Aires con Colonia del Sacramento, en Uruguay.
Ferry eléctrico de Buquebus: dimensiones y capacidad
Construido por el astillero australiano Incat Tasmania, el buque mide 130 metros de eslora y 32 metros de manga. Su capacidad alcanza los 2.100 pasajeros y 225 vehículos, lo que lo convierte en una pieza clave para el transporte de turistas y autos entre ambas orillas.
El China Zorrilla lleva el nombre de la reconocida actriz uruguaya y muy querida por estos pagos, dispone de unos 3.000 metros cuadrados de áreas recreativas, tres categorías de servicio (Turista, Business y Primera), ascensores, conexión a internet satelital y un amplio espacio comercial a bordo estilo “Duty free shop”. Además de reducir el ruido y las vibraciones durante la navegación, la propulsión eléctrica elimina las emisiones directas de gases contaminantes generadas por combustibles fósiles durante su funcionamiento.
Cómo funciona su motor eléctrico y qué autonomía tiene
A diferencia de los convencionales, el ferry eléctrico de Buquebus no depende de motores alimentados con gasoil o gas natural. Su sistema de acumulación energética supera los 40 MWh y suministra electricidad a ocho motores eléctricos que accionan propulsores de chorro de agua, conocidos como waterjets. En conjunto, el sistema alcanza una potencia de aproximadamente 19,2 MW, necesaria para mover una embarcación de estas dimensiones con la velocidad requerida para el servicio comercial.
La energía almacenada permite cubrir el trayecto entre Buenos Aires y Colonia, un recorrido de aproximadamente 60 kilómetros por el Río de la Plata. El tiempo de viaje previsto ronda los 90 minutos, aunque puede variar según las condiciones de navegación y la operación del servicio. La autonomía publicada se ubica en torno a los 180 kilómetros, un margen que permite contemplar la travesía y administrar la energía necesaria para continuar operando.
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Para poner en funcionamiento el ferry eléctrico fue necesario desarrollar estaciones de carga de alta potencia en las terminales de Puerto Madero, en Buenos Aires, y Colonia del Sacramento. El proyecto involucró a proveedores tecnológicos y empresas energéticas de ambos países, entre ellas Edesur, del lado argentino, y UTE, en Uruguay. La infraestructura permite suministrar grandes cantidades de electricidad durante las escalas comerciales.
Las baterías del ferry eléctrico pueden recuperar su carga completa en aproximadamente 80 minutos, según la información difundida sobre el proyecto. Ese período coincide con la ventana operativa para desembarcar pasajeros y vehículos, preparar la siguiente salida y completar el embarque. Por lo tanto, no corresponde atribuir una recarga de 40 minutos exclusivamente a Uruguay ni afirmar que ese es el tiempo confirmado para la terminal argentina.
Cuánto cuesta viajar en el China Zorrilla
El nuevo ferry eléctrico ya permite consultar y comprar pasajes para viajar entre Buenos Aires y Colonia. Las tarifas dependen de la fecha, la disponibilidad y la categoría elegida, por lo que no existe un precio único para todos los cruces.
Como referencia, para una salida para el último sábado de octubre se publicaron valores de $77.546 en Turista (con auto incluido, ya que varía el precio si es moto o camioneta) $92.916 en Business y $104.481 en Primera, por persona y por tramo de ida. En el mismo ejemplo, un pasaje de ida y vuelta en categoría Turista a Montevideo es de aproximadamente $133.298, incluido un vehículo (consultar tarifas).
Con el ferry eléctrico China Zorrilla, Buquebus incorpora una alternativa de gran capacidad en una de las rutas fluviales más importantes de la región. El desafío ahora será sostener la operación comercial y aprovechar la infraestructura energética instalada en ambas orillas para combinar conectividad, comodidad y una menor huella ambiental directa durante la navegación.
