Kodiak AI y sus camiones autónomos serán parte de la empresa norteamericana DTL Transport, que pagará las unidades por cada milla recorrida.
Los camiones autónomos comienzan a dar nuevos pasos hacia su implementación comercial en el transporte de cargas de Estados Unidos. Kodiak AI, firmó un acuerdo con DTL Transport para equipar una flota con su sistema de manejo sin conductor, mediante un modelo de negocio muy particular.
Camiones autónomos: cómo funcionará el acuerdo entre Kodiak y DTL
El contrato contempla que DTL Transport sea propietaria de las 75 unidades y se encargue de operarlas dentro de su propia flota. Kodiak, por su parte, proporcionará el sistema Kodiak Driver, que integra la tecnología necesaria para que los camiones autónomos puedan circular sin una persona al volante.
La modalidad elegida se denomina Driver-as-a-Service (DaaS), un modelo mediante el cual el cliente utiliza la tecnología autónoma y paga por su funcionamiento en función de la distancia recorrida. De esta manera, Kodiak busca comercializar su sistema como un servicio para empresas de transporte, en lugar de limitarse a operar vehículos propios.
El acuerdo es vinculante, aunque eso no significa que las 75 unidades ya estén en circulación. El despliegue de la flota está previsto para comenzar en 2028, y las compañías no divulgaron el valor total del contrato ni la tarifa exacta que se cobrará por milla.
Las rutas donde operarán los camiones autónomos
DTL utilizará los camiones autónomos, en principio, en dos corredores de larga distancia. El primero conectará Dallas con El Paso, en Texas, a través de la carretera interestatal I-10. El segundo unirá Dallas con Atlanta mediante la I-20, una ruta que atraviesa distintos estados del sur estadounidense.
Kodiak ya realizó pruebas en ambos recorridos, que fueron seleccionados para las futuras operaciones comerciales. Según la compañía, estas rutas permitirán a DTL ampliar sus posibilidades de transporte y aprovechar trayectos que habitualmente están condicionados por los límites de horas de servicio de los conductores humanos.
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La empresa prevé incorporar nuevos corredores de manera progresiva, aunque todavía no se detallaron cuáles serán las siguientes rutas ni el calendario completo de implementación.
Un acuerdo que comenzó con pruebas de transporte
La relación entre ambas compañías ya había avanzado durante septiembre, cuando completaron un programa piloto en California. En aquella oportunidad, el sistema Kodiak Driver se utilizó para transportar productos perecederos a lo largo de aproximadamente 225 millas (unos 360 km) entre Fresno y Los Ángeles, mediante los corredores I-5 y CA-99.
La experiencia permitió a las empresas avanzar hacia un compromiso comercial de mayor escala. DTL se especializa en transporte de larga distancia y distribución de productos, incluidos alimentos destinados a importantes cadenas de supermercados estadounidenses.
El acuerdo con DTL es relevante porque establece un compromiso comercial para utilizar camiones autónomos en una flota perteneciente a una empresa transportista de larga distancia. El modelo permite que el cliente conserve sus vehículos y contrate por separado el sistema de conducción, una alternativa que podría facilitar la incorporación progresiva de esta tecnología.
Sin embargo, todavía quedan etapas por completar antes de que los 75 camiones autónomos comiencen a operar. El calendario de despliegue, las condiciones económicas definitivas y la expansión a nuevos corredores dependerán de la implementación del acuerdo y de los requisitos operativos correspondientes.
Con este proyecto, Kodiak busca demostrar que la conducción autónoma puede avanzar desde las pruebas y los programas piloto hacia contratos comerciales de mayor escala. El inicio previsto para 2028 marcará el próximo paso para una iniciativa que combina automatización, transporte de cargas y un modelo de cobro basado en la distancia recorrida.
